Di kalangan umat Katolik, bulan Mei dikenal sebagai “Bulan Maria,” bulan di mana devosi khusus dilaksanakan untuk menghormati Santa Perawan Maria.
Mengapa demikian? Bagaimana Mei bulan bisa diasosiasikan dengan Bunda Maria?
Ada banyak faktor yang menyebabkan hal itu. Pertama-tama, di Yunani dan Roma kuno, bulan Mei didedikasikan untuk dewi-dewi kafir yang berhubungan dengan kesuburan dan musim semi (Artemis dan Flora). Hal ini, dikombinasikan dengan ritual Eropa lainnya yang memperingati awal musim semi, membuat banyak budaya Barat memandang bulan Mei sebagai bulan kehidupan dan keibuan. Hal ini terjadi jauh sebelum “Hari Ibu” diadakan, meskipun perayaan modern terkait erat dengan keinginan bawaan untuk menghormati “keibuan” selama bulan-bulan musim semi.
Dalam Gereja perdana, ada bukti tentang pesta St. Perawan Maria yang dirayakan pada tanggal 15 Mei setiap tahun, tetapi baru pada abad ke-18 bulan Mei mendapat asosiasi khusus dengan Perawan Maria. Menurut Catholic Encyclopedia, “Devosi bulan Mei dalam bentuknya yang sekarang berasal dari Roma di mana Pastor Latomia dari Kolese Serikat Yesus di Roma, untuk menangkal hubungan tak sehat dan amoralitas di antara para siswa, membuat nazar pada akhir abad ke-18 untuk mempersembahkan bulan Mei kepada Maria. Dari Roma, praktik ini menyebar ke kolese-kolese Yesuit lainnya dan kemudian ke hampir semua Gereja Katolik dalam ritus Latin.”
Mendedikasikan satu bulan penuh untuk Maria bukanlah sebuah tradisi baru, karena sebelumnya sudah ada tradisi yang mempersembahkan 30 hari untuk Maria yang disebut Tricesimum, yang juga dikenal sebagai “Bulan Bunda Maria”.
Berbagai devosi pribadi kepada Maria dengan cepat menyebar luas selama bulan Mei, seperti yang tercatat dalam Raccolta, sebuah publikasi doa-doa yang diterbitkan pada pertengahan abad ke-19.
Ini adalah devosi yang terkenal, untuk menguduskan bulan Mei sebagai bulan yang paling indah dan penuh warna sepanjang tahun. Devosi ini telah lama berlaku di seluruh Kekristenan; dan itu umum di sini di Roma, tidak hanya di keluarga-keluarga pribadi, tetapi sebagai devosi publik di banyak gereja. Paus Pius VII, untuk menghidupkan semua umat Kristiani dalam praktik devosi yang begitu lembut dan menyenangkan bagi Perawan yang terberkati, dan dianggap memiliki manfaat rohani yang begitu besar bagi diri mereka sendiri, melalui sebuah Naskah Segretaria Peringatan, 21 Maret 1815 (disimpan di Segretaria Yang Mulia Kardinal-Vikaris), memberikan kepada semua umat beriman Katolik di seluruh dunia, baik di depan umum maupun secara pribadi, untuk menghormati Perawan yang Terberkati dengan penghormatan khusus atau doa-doa khusyuk, atau praktik-praktik saleh lainnya.
Pada tahun 1945, Paus Pius XII mengukuhkan bulan Mei sebagai bulan Maria setelah menetapkan hari raya St. Perawan Maria Ratu pada tanggal 31 Mei. Setelah Konsili Vatikan II, hari raya ini dipindahkan ke tanggal 22 Agustus, sementara tanggal 31 Mei menjadi hari raya Maria Mengunjungi Elisabeth.
Bulan Mei adalah bulan yang kaya akan tradisi dan waktu yang indah sepanjang tahun untuk menghormati Ibunda Surgawi kita.
